Let op: Deze pagina bevat verouderde informatie. De NVvP werkt momenteel aan nieuwe content.
De oorzaak van ADHD is nog niet precies bekend. Eigenlijk is er altijd sprake van meerdere oorzaken. Uit onderzoek bij tweelingen blijkt dat zowel erfelijke als omgevingsfactoren een rol spelen. Bij kinderen met ADHD zijn afwijkingen gevonden in de wijze waarop in de hersenen informatie wordt verwerkt.
Bij bloedverwanten in de eerste graad, zoals de ouders, broertjes en zusjes van een kind met ADHD, komt in 25% van de gevallen ook ADHD voor. Afwijkingen in de aanleg zijn bij kinderen met ADHD soms duidelijk zichtbaar in de vorm van kleine misvormingen.